Um desastre é um evento usualmente não programado e ou extenso que geralmente ocorre inesperadamente e que tem um efeito e impacto severo sobre a vida e saúde de muitas pessoas e animais e/ou ocasiona considerável dano material ou coloca em risco a vida de um grande número de pessoas e outros seres vivos por um período longo de tempo que a sociedade afetada não consegue sobrepor as dificuldades com seus próprios recursos.